油棕
Elacis Guineensis
Oil Palm
油棕，俗称油棕榈，是棕榈科的一属，属于产油经济作物，分为两种：一种是原产于西非的非洲油棕，分布范围为安哥拉至冈比亚的西非地区、以及马来西亚和印度尼西亚；另一种是中美洲和南美洲北部的美洲油棕（又称黑果棕榈）。
形态
野生非洲油棕树为单茎，高可达20米。羽状叶，开许多簇状密生小花，花为三萼三瓣。果实在开花6个月后成熟，簇生于短枝上，单个果实呈卵圆状，长约 4厘米，成熟时为黑色，基部为红色。果肉和果核均含有大量油脂。单株树的产果量为2至12簇不等，随树龄增长而逐年增加，每簇重15至25公斤。美洲油棕树干沿地面匍生，叶片大而宽阔，但花、果与非洲油棕相似。
形态
野生非洲油棕树为单茎，高可达20米。羽状叶，开许多簇状密生小花，花为三萼三瓣。果实在开花6个月后成熟，簇生于短枝上，单个果实呈卵圆状，长约 4厘米，成熟时为黑色，基部为红色。果肉和果核均含有大量油脂。单株树的产果量为2至12簇不等，随树龄增长而逐年增加，每簇重15至25公斤。美洲油棕树干沿地面匍生，叶片大而宽阔，但花、果与非洲油棕相似。
种植
目前实行经济栽培的大多是非洲油棕。原产于西非。作为观赏植物在1870年引入新加坡的植物园。1911年开始在非洲商业栽培。1917年开始在东南亚商业栽培。至1954年，马来西亚和印度尼西亚的棕榈油产量已占全世界的31.2%（由于油棕引入亚洲后果仁变小，因此果仁油产量只占全世界的9%），尼日利亚和比属刚果的产量则占世界产量的34.7%和22.4%。1995年，马来西亚宣布它生产了全世界55%的棕榈油。美洲油棕由于产油量低，因此只在原产地得以种植。2008年，世界种植面积1120万hm2，其中印尼为500万hm2，产量1980万吨；马来西亚390万hm2，产量1780万吨。
提取棕榈油
西非地区传统的棕榈油提取方法是先将果实捣碎、煮熟，破坏其果肉内的脂解酶，再加热后即可取下析出的凝皮状油脂。这种方法可以提取果实内50%至 55%的油脂，称为“软式加工法”。后来对这种方法加以改进，加入酵母并用沸水煮，利用更高的温度提取更多（可达65%）的油脂，这一方法被称为“硬式加工法”。这两种方法都只能提取果肉内的油脂。欧洲人引入榨油机以及汽油溶脂等方法后，油脂提取率升至90%以上。油棕的果仁和果壳纤维富含油脂，可以提取果仁油和囊果被油，但其成分与果肉中所含油脂不同。油棕是油料作物种产油量最高的一种，经济种植平均每公顷产油约1吨。
棕榈油的利用
棕榈油中含有胡萝卜素，因此颜色较深。其成分包括43%的饱和脂肪酸、43%的单元不饱和脂肪酸和13%的多元不饱和脂肪酸，并含有丰富的维生素K和其他元素。由于其果实含油量甚高，因此被许多动物食用，甚至包括两种食肉鸟类——秃鹰和鹞。在非洲，人们取果仁油作为日用烹饪油。在工业上，果仁油被用于制造人造黄油、巧克力、雪糕和食用油脂，果仁渣饼用作饲料。特别注意的是，油炸即食面是必须用棕榈油；果肉油被广泛应用于制造肥皂、香皂、蜡烛、清洁剂、润滑油、甘油、颜料、化妆品、发膏、铁器防锈剂及汽车燃料。果壳可用来作燃料及铺油棕园内的路。棕油可提炼维生素、蛋白质、抗生素等。
产量与消费
2004年，棕榈油的产量与国际贸易量超过大豆油和菜籽油，成为世界上最主要的植物油。
棕榈油的利用
棕榈油中含有胡萝卜素，因此颜色较深。其成分包括43%的饱和脂肪酸、43%的单元不饱和脂肪酸和13%的多元不饱和脂肪酸，并含有丰富的维生素K和其他元素。由于其果实含油量甚高，因此被许多动物食用，甚至包括两种食肉鸟类——秃鹰和鹞。在非洲，人们取果仁油作为日用烹饪油。在工业上，果仁油被用于制造人造黄油、巧克力、雪糕和食用油脂，果仁渣饼用作饲料。特别注意的是，油炸即食面是必须用棕榈油；果肉油被广泛应用于制造肥皂、香皂、蜡烛、清洁剂、润滑油、甘油、颜料、化妆品、发膏、铁器防锈剂及汽车燃料。果壳可用来作燃料及铺油棕园内的路。棕油可提炼维生素、蛋白质、抗生素等。
产量与消费
2004年，棕榈油的产量与国际贸易量超过大豆油和菜籽油，成为世界上最主要的植物油。
来源：维基百科（2014年11月13日）
